Heuristische Evaluation wurde 1990 von Nielsen und Molich als Methode der Evaluierung von Benutzeroberflächen entwickelt. Eine kleine Gruppe an Usability-ExpertInnen evaluiert eine Benutzeroberfläche anhand eines definierten Leitfadens und notiert den Ausprägungsgrad eines Usability-Problems und wo es auftritt. Der Vorteil dieser Methode ist, dass sie relativ kostengünstig durchgeführt werden kann und eine intuitive Methode zu Beginn des Design-Prozess darstellt. Nachteile der Methode sind die Anzahl an ExpertInnen und ein mögliches Verfälschen der Ergebnisse aufgrund verschiedener Denkweisen, sowie das Fehlen möglicher Lösungsvorschläge beim Finden von Usability-Problemen. Nielsen und Molich fanden heraus, dass fünf bis zehn GutachterInnen zwischen 55 und 90 Prozent aller bekannten Probleme identifizierten. (Vgl. Hollingsed/Novick, 2007, S. 249f.)
(Abbildung entnommen aus: Nielsen, 2000.)
1993 veröffentlichten Nielsen und Landauer eine fundierte Studie, welche sich mit einem mathematischen Modell zum Aufzeigen der Probleme beschäftigte. Wie in Abbildung 19 ersichtlich, bestätigen sie, dass ab einer Anzahl von fünf NutzerInnen, nur noch wenige neue Probleme erkannt werden. (Vgl. Nielsen/Landauer, 1993, S. 206ff)
Nielsen und Molich veröffentlichten eine Liste mit zehn generellen Heuristiken. Diese sind allerdings nicht mehr aktuell. Gegenwärtige Heuristiken sind etwa jene, welche in DIN EN ISO 9241-10 definiert sind, unter anderem Aufgabenangemessenheit, Erwartungskonformität oder auch Lernförderlichkeit. (Vgl. Sarodnick/Brau, 2006, S. 138ff.)
Quellen:
Hollingsed, Tasha/Novick, David G.: Usability inspection methods after 15 years of research and practice, in: Novick, David G./Spinuzzi, Clay (Hrsg.): Proceedings of the 25th annual ACM international conference on Design of communication, New York, 2007, S. 249–255
Nielsen, Jakob/Landauer, Thomas K.: A mathematical model of the finding of usability problems, in: Arnold, Bert/van der Veer, Gerrit/White, Ted (Hrsg.): Proceedings of the INTERACT ’93 and CHI ’93 Conference on Human Factors in Computing Systems, New York, 1993, S. 206–213
Sarodnick, Florian/Brau, Henning: Methoden der Usability Evaluation. Wissenschaftliche Grundlagen und praktische Anwendung (Praxis der Arbeits- und Organisationspsychologie), Bern, 2006